Espécie está fora da vista dos norte-americanos, mas está no país há muito tempo; primeiro registro foi em 1947
Os vermes cabeça-de-martelo têm cabeças curvas distintas, corpos listrados que variam em cor de amarelo claro a marrom escuro e podem produzir tetrodotoxina – uma neurotoxina encontrada em baiacu e polvos de anéis azuis. Algumas espécies não têm mais de 2,5 centímetros de comprimento, enquanto outras medem até 38 centímetros. Se você cortá-los em pedaços, cada parte se regenerará em um verme completo.
Os vermes são conhecidos em todo o Sudeste dos EUA e, com os recentes registros em Washington, DC, os nova-iorquinos podem estar se perguntando quanto tempo levará até que os invasores tóxicos avancem mais para o Norte.
O problema é que os vermes já estão em casa no estado de Nova York (e provavelmente mais do país do que se suspeita) e existem há décadas, disse Peter Ducey, professor de ciências biológicas da Universidade Estadual de Nova York em Cortland.PauseUnmute
“Esses animais são comuns em Nova York”, disse Ducey à CNN. “Eles são generalizados e abundantes.”
Seus números podem estar aumentando no Nordeste, já que a mudança climática traz temperaturas mais altas e aumento das chuvas, permitindo que as populações do Sul se expandam para o Norte, “mas ainda não temos dados suficientes para dizer”, disse Ducey.
Uma razão pela qual as pessoas podem estar mais cientes dos vermes agora é seu destaque nas notícias e nas mídias sociais, que tendem a favorecer histórias sobre “criaturas incomuns ou assustadoras”, disse Ducey, e esses vermes – e seu impacto potencial nas áreas circundantes ecossistemas – “são certamente incomuns”.
A tetrodotoxina da cabeça de martelo, que interrompe a sinalização dos neurônios para os músculos, pode adoecer os animais de estimação se eles comerem os vermes, de acordo com o Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey.
O contato direto com os vermes pode causar irritação da pele em humanos, mas os efeitos podem ser mais graves se as toxinas entrarem no corpo por meio de um corte, alertou Ducey.
“No meu laboratório, meus alunos e eu usamos luvas quando manuseamos os vermes”, disse. “Em geral, tentamos tocá-los o mínimo possível.”
Cabeças-de-martelo atacam minhocas, moluscos e insetos, e podem usar seu veneno para subjugar presas ou deter predadores, de acordo com o departamento de Nova Jersey.
Para aqueles que procuram livrar seus quintais ou jardins de martelos, cortar os vermes não é recomendado, pois isso só leva a mais vermes.
A Faculdade de Ciências Agrícolas da Universidade Estadual da Pensilvânia sugere colocar o verme em um saco plástico para que ele não rasteje e aplicar sal ou etanol – mas com muito cuidado.
“Ao lidar com platelmintos, luvas devem ser usadas ou as mãos lavadas depois”, de acordo com um informativo da faculdade. “O risco de exposição prolongada a produtos químicos no muco da planária terrestre é provavelmente baixo, mas desconhecido, portanto, deve-se ter cuidado independentemente.”
Fonte: CNN Brasil
